Die britische Supergroup Emerson, Lake & Palmer – kurz ELP – gehört zu den einflussreichsten Progressive-Rock-Bands der 1970er-Jahre. Mit virtuoser Instrumentaltechnik, monumentalen Konzeptalben und spektakulären Live-Shows prägte die Band eine ganze Generation von Rockmusikern. Besonders das 1971 erschienene Album Tarkus gilt heute als Meilenstein des Prog-Rock.
Mit Pink Floyd einer meiner Lieblings-Progressive Rock Bands aller Zeiten!
In diesem Artikel erfährst du alles über die Entstehung der Band, die Geschichte hinter dem Kultalbum Tarkus, ihre größten Erfolge und was aus den Bandmitgliedern geworden ist.
Die Entstehung von Emerson, Lake & Palmer
Die Band wurde 1970 gegründet und vereinte drei bereits bekannte Musiker der britischen Rockszene:
- Keith Emerson – virtuoser Keyboarder und ehemaliges Mitglied von The Nice
- Greg Lake – Sänger und Bassist der Prog-Rock-Pioniere King Crimson
- Carl Palmer – Schlagzeuger der Band Atomic Rooster
Das Trio traf sich 1970 beim Isle of Wight Festival 1970, wo sie bereits vor Veröffentlichung ihres ersten Albums ein legendäres Konzert spielten.
Die Idee hinter der Band war simpel:
Drei Virtuosen sollten eine musikalisch anspruchsvolle Rockband bilden, die Klassik, Jazz und Rock miteinander verbindet.
Der internationale Durchbruch
Das Debütalbum Emerson, Lake & Palmer erschien noch 1970 und enthielt den Hit Lucky Man, der weltweit in die Charts kam.
Doch der wirkliche Durchbruch folgte 1971 mit ihrem zweiten Album:
Tarkus.
Die Entstehung des Kultalbums „Tarkus“
Das Album Tarkus erschien im Juni 1971 und gilt bis heute als eines der bedeutendsten Werke des Progressive Rock.
Die erste Seite der Original-LP besteht aus einem 20-minütigen Konzeptstück, das ebenfalls „Tarkus“ heißt.
Die Suite besteht aus sieben Teilen:
- Eruption
- Stones of Years
- Iconoclast
- Mass
- Manticore
- Battlefield
- Aquatarkus
Woher kommt der Name „Tarkus“?
Der Name entstand laut Band aus einer spontanen Idee von Keith Emerson.
Er kombinierte zwei Fantasiebegriffe:
- „Tartarus“ – ein Begriff aus der griechischen Mythologie
- „Carcass“ – englisch für Kadaver
So entstand der surreal klingende Name Tarkus.
Das berühmte Albumcover zeigt ein halb Gürteltier, halb Panzer-Monster, das über ein Schlachtfeld marschiert.
Das Artwork wurde von William Neal gestaltet und wurde zu einem der ikonischsten Cover der Rockgeschichte.
Die Bedeutung von „Tarkus“ im Progressive Rock
Das Album war revolutionär, weil es zeigte, dass Rockmusik auch lange, komplexe Kompositionen enthalten kann – ähnlich wie klassische Musik.
Besondere Merkmale:
- Einsatz von Moog-Synthesizern
- klassische Einflüsse
- komplexe Taktarten
- epische Konzeptstruktur
Viele spätere Prog-Bands wurden davon beeinflusst, darunter:
- Yes
- Genesis
- Rush
Die größten Erfolge der Band
ELP wurde in den 1970er-Jahren zu einer der erfolgreichsten Rockbands der Welt.
Wichtige Alben:
- Brain Salad Surgery
- Trilogy
- Works Volume 1
Besonders das Album Brain Salad Surgery mit dem Hit Karn Evil 9 wurde ein Klassiker.
Das Intro „Welcome back my friends to the show that never ends“ gehört zu den berühmtesten Rock-Zeilen aller Zeiten.
Legendäre Live-Shows
ELP war auch für gigantische Konzerte bekannt.
Typisch für ihre Shows:
- riesige Synthesizer-Türme
- rotierende Klaviere
- spektakuläre Drum-Solos
- Orchester-Begleitung
Bei der Tour zum Album Works Volume 1 spielten sie sogar mit einem kompletten Symphonieorchester.
Was wurde aus den Bandmitgliedern?
Keith Emerson
Keith Emerson galt als einer der größten Keyboarder der Rockgeschichte.
Er arbeitete später als Filmkomponist und schrieb u. a. Musik für:
- Inferno
Leider starb er 2016 im Alter von 71 Jahren.
Greg Lake
Greg Lake blieb auch als Solokünstler erfolgreich.
Sein Weihnachtsklassiker I Believe in Father Christmas wird bis heute regelmäßig gespielt.
Er starb ebenfalls 2016 nach kurzer Krankheit.
Carl Palmer
Carl Palmer ist das einzige noch lebende Mitglied des Trios.
Er spielte später in der Supergroup:
- Asia
Heute tourt er noch immer mit seiner Band Carl Palmer’s ELP Legacy, die die Musik von Emerson, Lake & Palmer live weiterführt.
Das Vermächtnis von Emerson, Lake & Palmer
ELP verkauften weltweit über 40 Millionen Alben und gelten als eine der wichtigsten Bands des Progressive Rock.
Besonders das Album Tarkus bleibt ein Meilenstein der Rockgeschichte.
Die Mischung aus:
- Rock
- Klassik
- virtuoser Technik
- epischen Konzepten
macht Emerson, Lake & Palmer bis heute zu einer der faszinierendsten Bands der Musikgeschichte.
Der Verlust zweier Legenden
Das Jahr 2016 war für die Fans von Emerson, Lake & Palmer ein besonders trauriges Kapitel der Rockgeschichte. Am 11. März 2016 starb der legendäre Keyboard-Virtuose Keith Emerson im Alter von 71 Jahren in Santa Monica. Emerson galt als einer der innovativsten Keyboarder der Rockmusik und prägte mit seinem virtuosen Spiel auf Hammond-Orgel und Moog-Synthesizer den Sound des Progressive Rock entscheidend.
Nur wenige Monate später, am 7. Dezember 2016, verstarb auch Sänger und Bassist Greg Lake im Alter von 69 Jahren nach einem langen Kampf gegen Krebs in London. Mit seiner warmen, unverwechselbaren Stimme hatte er Klassiker wie Lucky Man oder den Weihnachtshit I Believe in Father Christmas unsterblich gemacht.
Der fast zeitgleiche Verlust dieser beiden Musiker erschütterte die Rockwelt. Von der einstigen Supergroup lebt heute nur noch Schlagzeuger Carl Palmer, der das musikalische Erbe von Emerson, Lake & Palmer bis heute mit seinem Projekt Carl Palmer’s ELP Legacy auf den Konzertbühnen der Welt weiterträgt.
Der britische Keyboard-Virtuose Keith Emerson, Mitgründer der Prog-Rock-Supergroup Emerson, Lake & Palmer, starb am 11. März 2016 im Alter von 71 Jahren.
Todesursache
Keith Emerson starb in seinem Haus in Santa Monica durch Suizid (Schussverletzung).
Hintergrund
In den letzten Jahren seines Lebens litt Emerson unter schweren gesundheitlichen Problemen. Besonders belastend war für ihn eine Nervenerkrankung in seiner rechten Hand, die sein virtuoses Keyboardspiel stark beeinträchtigte. Für einen Musiker, der als einer der größten Hammond- und Synthesizer-Virtuosen der Rockgeschichte galt, war dies psychisch sehr schwer zu verkraften.
Freunde und Kollegen berichteten später, dass er große Angst hatte, sein musikalisches Niveau nicht mehr halten zu können.
Bedeutung für die Rockmusik
Keith Emerson war einer der Pioniere des Einsatzes von Synthesizern im Rock. Mit spektakulären Bühnenaktionen – etwa wenn er seine Hammond-Orgel mit Messern fixierte – wurde er zu einer der ikonischsten Figuren des Progressive Rock.
Sein musikalisches Vermächtnis lebt weiter in Klassikern wie:
- Tarkus
- Brain Salad Surgery
- Karn Evil 9
Der Tod von Emerson erschütterte die Musikwelt – besonders tragisch war, dass nur neun Monate später auch sein Bandkollege Greg Lake verstarb.
✅ Fazit
Mit ihrem visionären Sound und dem legendären Album Tarkus schufen Emerson, Lake & Palmer ein Werk, das bis heute Musiker und Fans begeistert. Obwohl zwei der drei Mitglieder inzwischen verstorben sind, lebt ihr musikalisches Erbe weiter – auf unzähligen Prog-Rock-Alben und in den Herzen ihrer Fans.
