Mit Jalen Ngonda hat die moderne Soul-Szene einen Künstler gewonnen, der den Geist klassischer Motown-, R&B- und Deep-Soul-Aufnahmen aufgreift, ohne bloß nostalgisch zu wirken. Sein Debütalbum „Come Around and Love Me“ erschien bei Daptone Records und machte schnell deutlich, dass hier nicht einfach ein weiterer Retro-Act am Werk ist, sondern ein Sänger, Songwriter und Interpret mit echter Persönlichkeit. Das Album wurde am 8. September 2023 veröffentlicht; die CD-Ausgabe ist unter anderem bei Feltrinelli gelistet, das Label ist Daptone.
Wer sich mit Jalen Ngonda beschäftigt, merkt sofort, warum er in Soul-Kreisen so viel Aufmerksamkeit bekommt. Auf seiner offiziellen Biografie wird er als außergewöhnlich begabter Songwriter beschrieben, der klassische und zeitgenössische Soul-Einflüsse zu einem eigenen Klangbild verbindet. Genau das hört man auch auf diesem Album: eine Stimme voller Wärme, Zerbrechlichkeit und Eleganz, dazu Arrangements, die an die goldene Ära des Soul erinnern, dabei aber frisch und lebendig bleiben.
„Come Around and Love Me“ ist ein Album für Hörerinnen und Hörer, die Musik nicht nur konsumieren, sondern fühlen wollen. Die Tracklist umfasst 11 Songs, darunter „Come Around And Love Me“, „If You Don’t Want My Love“, „Lost“, „Please Show Me“, „Just Like You Used To“ und „Rapture“. Schon an dieser Songauswahl erkennt man den roten Faden des Albums: Liebe, Sehnsucht, Verletzlichkeit und emotionale Klarheit. Statt überproduzierter Effekte setzt Ngonda auf Melodie, Timing und Atmosphäre.
Musikalisch bewegt sich Jalen Ngonda zwischen Soul, R&B und einer feinen Spur Rock, wobei vor allem der Motown-inspirierte Grundton hervorsticht. Produziert wurde das Album von Vincent Chiarito und Michael Buckley, aufgenommen wurde es in den Jahren 2021 bis 2022 in den Hive Mind Studios in Brooklyn. Diese Produktionsdetails sind wichtig, weil sie erklären, warum das Album so organisch klingt: nichts wirkt künstlich aufgeblasen, alles atmet Handwerk, Bandgefühl und stilistische Konsequenz.
Gerade für Leser von mySoundbook ist Jalen Ngonda spannend, weil seine Musik nicht nur songwriting-stark ist, sondern auch audiophil reizvoll. Die Arrangements lassen Platz für Stimme, Bläser, Rhythmusgruppe und Details in der Dynamik. Wer gute Soul-Aufnahmen über eine ordentliche Anlage hört, wird an diesem Album viel Freude haben. „Come Around and Love Me“ ist kein hektisches Streaming-Produkt, sondern ein Werk, das im Ganzen funktioniert – vom ersten bis zum letzten Stück. Auch genau deshalb wurde das Album in mehreren Besprechungen als besonders geschlossenes und starkes Debüt hervorgehoben.
Besonders beeindruckend ist, wie Jalen Ngonda den schmalen Grat zwischen Hommage und Eigenständigkeit meistert. Natürlich hört man Einflüsse aus den 60er- und 70er-Jahren, doch seine Songs kippen nie in bloße Kopie. Seine Stimme trägt eine emotionale Direktheit, die sofort hängen bleibt. Titel wie „If You Don’t Want My Love“ oder „Just Like You Used To“ wirken zugleich klassisch und zeitlos, während der Titelsong „Come Around and Love Me“ genau jene Mischung aus Melancholie und Hoffnung transportiert, die große Soul-Musik ausmacht.
Auch kommerziell und in der Wahrnehmung der Szene hat das Debüt Spuren hinterlassen. Laut den verfügbaren Albumdaten konnte „Come Around and Love Me“ unter anderem Platzierungen in den britischen Charts erreichen, darunter Rang 1 der UK Independent Album Breakers Chart. Solche Platzierungen sind für ein Soul-Album dieser Machart bemerkenswert und unterstreichen, dass Jalen Ngonda längst kein Geheimtipp mehr ist.
Warum also sollte man sich mit Jalen Ngonda beschäftigen? Weil er zeigt, dass Soul 2026 keineswegs museal sein muss. Sein Sound ehrt die Vergangenheit, ohne in ihr stecken zu bleiben. Für Fans von klassischem Soul, Vinyl-Kultur, warmen Analog-Vibes und echten Songs ist „Come Around and Love Me“ eine klare Empfehlung. Es ist ein Album, das nicht laut um Aufmerksamkeit kämpft, sondern sie sich mit Klasse, Gefühl und musikalischer Integrität verdient.
Fazit:
Jalen Ngonda gehört zu den spannendsten Stimmen des modernen Soul. Mit „Come Around and Love Me“ hat er ein Debüt vorgelegt, das Stilbewusstsein, Herz und Qualität vereint. Für mySoundbook ist dieser Künstler deshalb hochinteressant: weil seine Musik den Brückenschlag schafft zwischen klassischem Soul-Erbe, zeitgemäßem Songwriting und echtem Hörgenuss. Wer auf der Suche nach einem modernen Soul-Album mit Vintage-Seele ist, sollte dieses Werk unbedingt hören.
