Mario Maccaferri – ein italienischer Gitarrenbauer und Geschäftsmann

In Cento, in der Nähe von Bologna wurde 1900 Mario Maccaferri geboren. Bereits im Alter von neeun Jahren hat er die Schule verlassen und mehrere Jobs. Nach einer Weile hörte er von einer freien Stelle in der Werkstatt des berühmten italienischen Gitarrenbauers Luigi Mozzani. Während dieser Ausbildung interessierte er sich für das Spielen der klassischen Gitarre und im Alter von 16 Jahren hatte er sich bereits einen Ruf als Konzertgitarrist erworben. Er nahm ab 1916 ein ernsthaftes Studium der Musik an der Akademie in Siena auf und gab zwischen 1920 und 1923 viele Liederabende. Während dieser Zeit behielt er sein Interesse an der technischen Seite des Gitarrenbaus und als technischer Berater in den Mozzani-Werkstätten bei. 1926 erhielt er das höchstmögliche Diplom für Musik und Gitarre von der Akademie in Siena.

1923 verließ Maccaferri Mozzani und unternahm eine Europatournee. In den Augen einiger Pressekritiker war er ein Künstler von höchstem Niveau, der sowohl in der Kunst als auch in der Interpretation dem damals jungen Andrés Segovia gleichkam. Im Jahr 1926 besuchte er London und trat in einem Konzert in der Wigmore Hall auf. Da er es leid war zu touren, entschied er sich, für eine Weile dort zu bleiben und zu versuchen, seinen Lebensunterhalt als Gitarrenlehrer zu verdienen. Er lebte in einer kleinen Wohnung in Doughty St. Bloomsbury und dort entwickelte er die ersten Prototypen der markanten Maccaferri-Gitarren. Das Design der Gitarre erwies sich als originell und schön. Er nahm seine ersten Prototypen zu Ben und Lew Davis, der für Henri Selmer, London arbeitete. Sie waren am meisten beeindruckt und gaben Maccaferri einen Empfehlungsbrief an Henri Selmer Paris, der zu gegebener Zeit ebenfalls beeindruckt war und Maccaferri einen Auftrag gab, die Fabrik und die notwendigen Maschinen in Mate la Ville bei Paris zu entwerfen, um das zu bauen, was als bekannt galt die „Maccaferri Gitarren“ von Selmer Paris.

Mario Maccaferri arbeitete von 1930-1933 in der Selmer-Fabrik. Maccaferri experimentierte mit vielen Ideen für den Innenausbau seiner Gitarren. Das einzige Modell das auf den Markt kam, war das bekannte Resonator-Sound-Box-Modell. Dieses Modell wurde nach den Konstruktions-prinzipien spanischer klassischer Gitarren hergestellt. Daneben entwickelte er viele andere Gitarren wie Sieben-, Neun- und Zehn-Saiten-Modelle.

1933 setzte Maccaferri seine Konzerttournee in Europa fort, die jedoch plötzlich zum Erliegen kam, als er sich bei einem Schwimmbeckenunfall die Hand brach. Aufgrund der bevorstehenden deutschen Invasion wanderte er in die USA aus. Dort entwickelte er zwei Schilfschneidemaschinen in einer kleinen Werkstatt in New York. Innerhalb kurzer Zeit wurde Maccaferri’s Firma, die französische / amerikanische Reed Mfg Company, der führende Lieferant in den USA von hochwertigen Klarinetten- und Saxophonblättern. Unter den vielen Künstlern, die seine schönen Produkte unterstützen, waren Benny Goodman, Artie Shaw und Woody Herman.

Nach dem Ende des Krieges hatte Maccaferri Probleme, die Vorräte aus Frankreich zu erhalten, die für die Herstellung von Schilf höchster Qualität notwendig waren, und er erkannte, dass sein Handel darunter leiden könnte. Er experimentierte mit Plastikschilf und während dieser Entwicklung wurde er von anderen Möglichkeiten mit Plastik fasziniert und entschied sich, seine technischen Fähigkeiten zu nutzen, um ein neu gegründetes Kunststoffunternehmen zu fördern. Mit seinen früheren Kenntnissen des Gitarrenbaus entwickelte er eine Reihe von kleinen Plastikgitarren und Ukulelen, die einen großen Teil des gesamten Spielwarenhandels einnahmen. Die Kunstfertigkeit dieses großen Gitarrenbauers bot Millionen von Kindern die Möglichkeit, auf einem dieser günstigen und spielbaren Instrumente Gitarre zu spielen. Über 9 Millionen Stück wurden verkauft. Maccaferri investierte viel in seine Fabrik, um akustische und elektrische Gitarren in voller Größe zu produzieren, die komplett aus Plastik waren. In den sechziger Jahren verringerte der Einfluss von billigen Holzinstrumenten aus dem Fernen Osten plötzlich die Nachfrage und Maccaferri sah sich erneut nach Produkten um, um seine Fabrik am Laufen zu halten. Unter Verwendung seiner technischen Fähigkeiten entwickelte er Maschinen, um eine sehr erfolgreiche Palette von Wand- und Bodenfliesen aus Kunststoff und verschiedenen anderen einheimischen Produkten herzustellen. Mario Maccaferri verstarb am 17. April 1993.