Presseartikel Modern Drummer v. 29.10.2010
Narada Michael Walden (* 23. April 1952 in Kalamazoo, Michigan) ist ein US-amerikanischer Produzent, Schlagzeuger, Keyboarder, Sänger und Songschreiber. Den Namen „Narada“ gab ihm der Guru Sri Chinmoy Anfang der 1970er Jahre. Walden ist seit rund vier Jahrzehnten im Musikgeschäft. Er erhielt mehrere Gold- und Platinauszeichnungen sowie zwei Grammys.
In einer Fortsetzung unseres Interviews mit Narada Michael Walden aus der Novemberausgabe 2010 von Modern Drummer reflektiert der Fusion- und Pop-Schlagzeug-/Produzenten-Maestro über seine Anfänge, seine Lehrtätigkeit, seine Spiritualität, das Spielen in ungeraden Taktarten und darüber, wie sich der Kreis mit der Gitarrenlegende schließt Jeff beck.
von Billy Amendola
MD: Sie haben auf Jeff Becks klassischem Album „Wired“ mitgespielt, das vom Beatles-Produzenten George Martin produziert wurde. Sie hatten bereits mit ihm an Mahavishnus Apocalypse-Album zusammengearbeitet.
Narada: Ja! Und in seinem Buch sagte er, es sei eines seiner schönsten Erlebnisse außerhalb der Beatles gewesen.
MD: Daran hat auch der Beatles-Ingenieur Geoff Emerick mitgearbeitet. Wie war die Zusammenarbeit mit beiden?
Narada: Ich habe es geliebt! Sie sind so ruhig und George ist sehr locker. Wir haben diese Platte live im Studio aufgenommen. „Wired“ war Jeffs und mein erstes Gold-Album überhaupt. Im Jahr nach „Wired“ nahm ich mein erstes Soloalbum „Garden Of Love Light“ auf, und Jeff war so freundlich, vorbeizufliegen und darauf zu spielen. Darüber habe ich mich sehr gefreut!
MD: Hatten Sie über die Jahre hinweg Kontakt zu ihm, bevor Sie sich Jeff auf dieser letzten Tour wieder anschlossen?
Narada: Ja. Wann immer ich in London war, bin ich bei ihm vorbeigekommen, habe rumgehangen und mir angehört, was er vorhatte.
MD: Waren Sie mit seinem Spiel vertraut, bevor Sie Bernard Purdie auf dieser ersten Tour mit Jeff spielen sahen?
Narada: Oh ja! Ich wusste, dass er mit King Curtis spielte und welche Platten er mit Aretha Franklin machte. Purdie spielte also in der Tasche. Nicht unbedingt viele Schläge, aber wirklich Grooves erzeugend und nie hektisch.Werbung
MD: Als Sie mit neunzehn Jahren den Schlagzeugstuhl von Billy Cobham übernahmen, war Ihnen da bewusst, wie schwer dieser damals war?
Narada: Billy ist mein Lehrer! Ich habe es nie so gesehen, als würde ich ihn ersetzen, denn niemand kann ihn ersetzen. Guru würde zu mir das Einfachste sagen: „Konkurrieren Sie einfach mit sich selbst und nicht mit irgendjemand anderem.“ Das hat mich irgendwie befreit. Ich habe nicht versucht, in Billy Cobhams Fußstapfen zu treten. Ich habe einfach versucht, mein Bestes zu geben. Wenn ich tiefer darüber nachdenke, nein, das habe ich nie getan.
MD: Damals hätte John McLaughlin wahrscheinlich jeden dazu bringen können, der Band beizutreten. Offensichtlich hat er an dich geglaubt und wusste, dass du den Job schaffen kannst.
Narada: Die Wahrheit ist, ja, er hätte Steve Gadd engagieren können – jeden, jeden genialen Schlagzeuger –, aber wir haben uns ineinander verliebt, weil ich ihm gesagt habe, dass ich wie er sein wollte. Ich sagte: „Was auch immer du in deinem Leben tust, ich möchte es jetzt mit dir tun.“ Und er sagte: „Das liegt an meiner Meditation und meinem Gebetsleben mit Guru.“ Und ich sagte: „Ich weiß, denn wenn ich auf die Rückseite der Alben schaue, sehe ich die Gedichte von Guru und weiß, dass das eine große Inspiration ist.“ Ich schaue in deine Augen und sehe das helle Licht, das herauskommt, und du spielst wunderschön.“ Dann sagte er: „Ich werde Guru morgen früh sehen und ihm sagen, dass ich dich getroffen habe.“
Dieser Mann ist so hingebungsvoll. Er kann eine Show spielen, die nicht von dieser Welt ist, und er wollte um sechs Uhr morgens zum Guru fahren und ihm sagen, dass er mich getroffen hat. Und tatsächlich erhielt ich eine Woche später einen Anruf von ihm, in dem er sagte: „Ich kann heute Abend nicht bei der Mediation sein, aber ich möchte, dass du gehst und den Guru triffst.“ Also kämmte ich meine Haare zurück, rasierte mir den Bart ab und trug alle weißen Klamotten, die ich finden konnte. Ich ging dorthin und traf den Guru. Und in dieser Nacht akzeptierte mich Guru. Er sagte: „Du bist Mahavishnus Freund“? Ich sagte: „Ja, ich denke, ich bin bereit.“ Er sagte: „Du möchtest mein Schüler werden? Ich akzeptiere dich in meinem Herzen.“ Und er ging weg.
Als er wegging, spürte ich ein Feuerwerk in meinem Herzen. Ich konnte nicht glauben, dass sich mein ganzes Leben so veränderte. So schnell ging es. Ich wusste, dass John mich anders sehen würde, wenn ich bereit wäre, mein Leben zu ändern, und wenn ich es ernst meinte. Dann brachte er mir bei, wie man mit ihm spielt. Er wollte mir beibringen, wie man im Siebentakt, im Neuntakt, im Elfmetertakt, im Dreizehntakt und in all diesen ungeraden Takten spielt, und das tat er. Offensichtlich hatte ich es vor ihm gemacht, denn als das erste Album von Mahavishnu herauskam, „Inner Mounting Flame“, haben wir es alle so gut wie möglich verdaut. Und Birds Of Fire, wir haben es alle einfach verdaut, weil es genau das war, was man tun musste. Ich hatte damals eine andere Band namens New Maguire Sisters mit Ralph Armstrong am Bass. Tatsächlich habe ich einmal sogar Mahavishnu mitgebracht, um uns zuzuhören. Da wurde er richtig erregt.
MD: Wie alt waren Sie zu diesem Zeitpunkt?
Narada: Damals bin ich neunzehn, vielleicht gerade zwanzig. Für mich habe ich mein ganzes Leben lang gespielt. Ich wollte es schon immer schaffen. Es war das Schwierigste – wie macht man es? Ich war sehr traurig, als ich in vielen Bars und unterwegs spielte und mich fragte, wer durch die Tür kommen und mich entdecken würde. Und ich habe immer wieder dafür gebetet und Gott darum gebeten, denn es ist sehr schmerzhaft, diese kleinen Sprünge zu machen – hart zu spielen, mich aber zu fragen, wie man es jemals schaffen soll. Das passierte erst, als ich Mahavishnu tatsächlich traf, mit ihm sprach und mich mit ihm anfreundete – dann kam es mir irgendwie wieder in den Sinn. Gott segnete mich. Es ist nicht auf mir gelaufen; Ich musste darüber laufen.
MD: Haben Sie lange bei Guru Shri Chinmoy studiert?
Narada: Ja, und er hat mir meinen Namen gegeben, aber nicht sofort. Er ließ mich lange warten, fast drei Jahre. Und als er es mir schließlich gab, war John kein Schüler mehr. Ich wollte, dass er mit mir in die Kirche kommt, um meinen neuen Namen zu bekommen, aber er war so verärgert und erlebte seine eigenen persönlichen Veränderungen im Leben. Es brach mir das Herz, dass er nicht in der Kirche sein konnte, als ich meinen Namen erhielt, weil er der Grund war, warum ich mich dort engagierte.
MD: Wie alt warst du, als du angefangen hast, Schlagzeug zu spielen?
Narada: Mein ganzes Leben lang – geboren. Das ist alles, was ich tun wollte: Töpfe, Pfannen und Kuchenformen, zu den Platten mitspielen und zusehen, wie sich die Platten drehen, was viele Schlagzeuger taten. Zu Weihnachten habe ich ein Spielzeug-Schlagzeug bekommen. Mein Vater wollte Schlagzeuger werden. Er war achtzehn, als ich geboren wurde, und er wollte schon immer Schlagzeuger werden. Also kaufte er mir diese Spielzeugtrommeln aus Papier – sie hielten nur etwa zehn oder fünfzehn Minuten, aber für mich war es Ekstase. Mir wurde klar, was für eine Freude es war, zu spielen und andere dabei zuzusehen, wie ich spielte – meine Großmutter, mein Großvater, meine Mutter und mein Vater setzten sich hin und sahen mir beim Jammen zu. Und ich liebte es!
MD: Hat Ihr Vater jemals gespielt?
Narada: Nicht wirklich. Er hat eine innere Seele und ist ein großartiger Zuhörer. Als ich älter wurde, besorgte er mir Platten von Buddy Rich und Max Roach. Ich erinnere mich an diese eine Platte, die er in das Haus brachte, in dem sie zusammen spielten. Er redete nie zu viel darüber, sondern brachte mir die Sachen einfach mit, damit ich sie anhören konnte.
MD: Er hat uns also sehr unterstützt.
Narada: Ja, sehr! Es gab eine Platte von George Shearing mit Bongos, und ich habe die Platte auswendig gespielt – alle Bongo-Parts. Wir hatten eine wirklich coole Stereoanlage und ich habe dazu gespielt. Eines Tages ging mein Vater an mir vorbei, sah mich an und sagte: „Das warst du die ganze Zeit?“ Ich dachte, es wäre der Rekord.“ Das war das erste Mal, dass ich in den Augen meines Vaters gesehen habe, dass er verstanden hat, dass ich wirklich spielen kann.
MD: Wer war der erste Schlagzeuger, der Ihnen aufgefallen ist?
Narada: Nun, ich muss weit zurückgehen. Tom Carey war mein erster Schlagzeuglehrer. Er war großartig darin, mir Schlagzeug-Grundlagen beizubringen. Bobby Davidson hatte seinen eigenen Musikladen in der Innenstadt von Kalamazoo, also wäre Bobby eine andere Katze. Er leitete sogar eine Big Band am College. Dann kam ich mit Harold Mason zusammen, als ich zehn war. Harold war auf der Nordseite von Kalamazoo und brachte mir Jim Chapins blaues Buch über Unabhängigkeit bei. Er war phänomenal. Später spielte er Schlagzeug bei Stevie Wonder, so knallhart war er.
Ich hatte damals eine Band namens The Ambassadors. Ich und Joel Brooks spielten Orgel. Sein Onkel besaß die Ambassador Lounge. Und wir konnten dort hineingehen und spielen und uns für jeden öffnen, der in die Stadt kam. So hatte ich die Gelegenheit, die Katzen zu sehen und zu hören, die durch die Stadt kamen. Es war wie in einem Nachtclub; da wäre Jimmy Smith – all die Orgelkatzen. Das war der letzte Schrei, als ich ein kleines Kind war, Orgelzeug, bei dem die Orgel Bassparts spielte. Eine Platte, die mich überzeugt hat, war The Sermon von Jimmy Smith mit Art Blakey am Schlagzeug. Da wurde mir klar, dass man dem Jazz einen Backbeat verleihen kann. Das war für mich revolutionär, denn mir wurde klar, dass man zweiundzwanzig Minuten lang „Kink-Ca-Ching, Kink-Ca-Ching, Kink-Ca-Ching“ machen kann. Ich glaube, er spielt die ganze Sache nur zwei Fills, einfach treibend wie Rock’n’Roll im Jazz. Dadurch habe ich gelernt, dass man vor Jazz keine Angst haben muss. Das hat mich wirklich angemacht.
Dann schaute ich mir natürlich die Beatles in der Ed Sullivan Show an und sah Ringo Starrs Augen, wie charismatisch er war, als er auf die Tribünen oben blickte, offene Hi-Hats spielte und alle Mädchen oben auf dem Balkon anlächelte. John, Paul und George schauten nach unten. Aber Ringo, er schaute weit nach oben und schwang. An diesem Punkt wusste ich, dass man nicht nur Schlagzeuger sein kann, man muss auch Charisma haben. Ich lerne also von jedem etwas. Zu meinen Favoriten gehörte später Mitch Mitchell, der brillant war, weil er das, was wir von Elvin Jones und den Jazz Cats hörten, zusammenstellte, es dann aber mit Hendrix machte, der die böseste Katze war. Er konnte alles mit Jazz, Blues und Rock machen und es einfach so wunderbar mischen.Werbung
MD: Kehren wir zu den Tagen zurück, als Sie unterrichteten. Sie haben Omar Hakim und Tony Thompson beigebracht, um nur zwei großartige Spieler zu nennen.
Narada: Ja. Tony, Omar … es gibt eine ganze Liga von Katzen, die aus Queens kamen. Ich hatte ein Zuhause in Hollis, und sie kamen immer in mein schallisoliertes Zimmer in meinem Keller und ich sagte: „Mach schon, spiel!“, und ich spielte auf meinem Fender Rhodes, setzte mich dann auf mein Schlagzeug und wir spielten einfach spielen. Und ich konnte hören, ob sie in Eile waren oder woran wir arbeiten mussten. Tony war großartig, aber sein Ding war es, ein bisschen zu hetzen, also musste ich ihn dazu bringen, sich zu entspannen. Ich würde sagen: „Okay, atme tief durch und spiele es immer wieder mit demselben Fill, bis es entspannt ist.“ Und genau das würde er tun. Und Omar, er war so meisterhaft und geschmeidig. Er kam rein, weil er wusste, wie man das alles macht, also habe ich Omar immer nur ermutigt, ihn daran erinnert: Selbstvertrauen, Selbstvertrauen.
Ich unterrichte gerne mit zwei Schlagzeugen und einem Keyboard. Ich mag es, wenn ich nur Klavier spiele und sie Schlagzeug spielen und wir dann in Sequenzen herumlaufen und es einfach so ausarbeiten, dass es musikalisch wird.
MD: Du hast mit so vielen großartigen Bassisten zusammengearbeitet – irgendwelche Tipps?
Narada: Ich liebe es, mit Bassisten zu arbeiten, aber ich folge nicht dem Bass, denn der Schlagzeuger ist der Zeitnehmer, und damit eine Band straff klingt, sollte der Bassist mit dem Schlagzeuger spielen. Natürlich sollten wir beide auf einander achten, aber die Rolle des Schlagzeugers in der Band besteht darin, ein Zeitnehmer zu sein. Wenn der Schlagzeuger also „Boom“ drückt und der Bass gemeinsam „Boom“ machen möchte, dann sollten sie es tun bewusst, wo die Zeit ist. Es hat mir wirklich Spaß gemacht, mit Rhonda auf Jeffs Tour zu spielen. Sie ist flippig … sie wird die Göttinnenprinzessin genannt. Sie ist eine unglaubliche Spielerin, sehr liebevoll und sehr nett. Wir hatten eine Party in L.A. und Jeff flog aus London ein, nachdem er mit mir gesprochen hatte und ich Rhonda vorgeschlagen hatte. Sie kam rauchend herein, und als er uns zum ersten Mal spielen hörte, wäre ihm fast der Kopf weggeflogen.
Narada Michael Walden im Modern Drummer Magazine Foto von Bill Reitze
Narada: Das Erste, was ich jedem sagen würde, ist: Memphis Soul Stew. Das bedeutet, dass ein Schlagzeuger eine ganze Reihe von Noten spielen kann, aber wenn es darauf ankommt, will jeder eigentlich nur „Memphis Soul Stew“. Jemand wie Bernard Purdie kann es zum Beispiel ablegen und dafür sorgen, dass es sich fettig und gut anfühlt. Eine ganze Menge ausgefallener Dinge sind cool, aber das ist nicht notwendig – es kann Sie sogar davon abhalten, eingestellt zu werden. Das Wesentliche und Notwendige ist dieser Groove. Und bleib authentisch.
Sogar Jeff Beck, der Vinnie Colaiuta vor mir hatte … Vinnie könnte alles spielen, was es gibt, aber Jeff mag es wirklich, wenn man ihm den Memphis-Soul-Eintopf gibt. Ich bin auch ein großer Vinnie-Fan!
MD: Wenn ich mir Ihr Kit ansehe, sehe ich, dass Sie zwei Bassdrums einem Doppelpedal vorziehen.
Narada: Immer. Der Klang ist für mich besser. Ich mag den linken Kick für eine neue Klangdimension, besonders wenn ich Rumpeln und Brüllen mache – die Wirbel auf der linken Bassdrum müssen tiefer gestimmt werden, damit sie pulsiert. Ich liebe das einfach!
MD: Irgendwelche Tipps zum Spielen in ungeraden Taktarten?
Narada: John McLaughlin hat mir beigebracht, dass ungerade Meter Zyklen sind. Spüren Sie den Kreislauf der Zeit. Manchmal muss ich innehalten, um zu zählen, aber wenn man erst einmal gezählt hat, ist Form vielleicht ein besseres Wort anstelle von Zyklus. Es gibt eine bestimmte Form, die zu einem ungeraden Meter passt. Ich mag es, wenn der Bass ihn hält, damit ich mich dann frei bewegen kann. Wenn der Bass es nicht aushält, muss ich ganz mechanisch vorgehen und nachzählen. Aber ich bevorzuge es, wenn dieser Bassist es für mich halten kann und ich darüber hinaus improvisieren kann, was spannender ist, sodass ich rausgehen und mit dem Gitarristen spielen und ihn abholen kann. Das ist es, was ich bevorzuge.
Angenommen, der Zähler steht auf elf. Ich zähle nicht 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11. Ich gehe 1-2-3-4, 1-2-3, 1-2-3-4. Ich finde freundliche Wege, diese Dinge zu betrachten, damit sie funky und mühelos klingen, anstatt zu sehr zu versuchen, etwas zum Schwingen zu bringen, das vielleicht gar nicht zum Schwingen gedacht ist. Ich bin kein Fan von vielen ungeraden Metren, es sei denn, es ist wirklich musikalisch. Ich mag es nicht, es nur zum Spaß zu spielen. Ich möchte, dass sie sich gut fühlen, also finde ich Wege, dies zu erreichen.
Billy Cobham ist ein Genie darin, dieser seltsamen Zeit das Gefühl zu geben, „Verdammt, Mann.“ Es spielte keine Rolle, wie spät es war, er rauchte nur! Ich bin ein echter Fan seiner Odd-Meter-Arbeit. Aber der Grund, warum ich ein Fan bin, ist, dass er seine Hausaufgaben gemacht hat und seinen Beitrag mit Funk und Jazz bezahlt hat – Musik, die einen Groove und das Fett haben musste, über das wir gesprochen haben. Und deshalb denke ich, dass Musik für unsere Generation zugänglich wurde.
MD: Gibt es irgendwelche neuen Schlagzeuger, auf die Sie Ihre Augen und Ohren richten? Wen hast du genossen?
Narada: Auf den Bahamas habe ich Kenwood McKenzie gesehen, er ist sehr gut. In Oakland gibt es eine Katze, Thomas Pridgen. Heutzutage kann man überall in einem Nachtclub, in ein Loch in der Wand, hingehen und einen fantastischen Schlagzeuger und Bassisten hören – sie sind überall. Aber es gab eine Zeit, in der das wirklich nicht so war.
MD: Wie fühlt es sich an, wieder unterwegs zu sein und auf Tour zu gehen?
Narada: Was mich so sehr inspiriert hat, ist, dass ich meine Spiritualität in die Shows einbringen konnte. Der Scheinwerfer richtet sich auf die Bühne, er scheint auf die Bühnen und ich konnte die Heilige Mutter Maria wieder ins Rampenlicht rücken, oder Buddha, oder Joseph, oder Jesus, oder den Weihnachtsmann – all das sind lebende Gottheiten, und sie Ich komme vom Himmel herab, um für diese anderthalb- bis zweistündige Show zu Besuch zu kommen, und ich spiele für sie.
Wenn es bei mir wirklich funktioniert, ist es so schön. Wenn ich mit Jeff spiele, höre ich in meinem Inneren die Paraden von Ganesh … und die Feier trauriger Kadenzen, die sehr bewegend sind … und Visionen von Mutter Maria. Jeff und sein Publikum kommen wegen der Reise, des Ausflugs und der Bewegung, und wir sind alle von den Emotionen und der Aufregung gefangen – echte, immense Energie!
Da die Musik ausschließlich instrumental ist, können Sie sie so interpretieren, wie Sie möchten. Ich schaue ins Licht und Mutter Maria taucht auf, sogar Jimi Hendrix, oder ich kanalisiere Mitch Mitchell und er kommt durch mich. Ich schwöre, ich fühle es. Das ist meine Berufung. Für mich ist es also wirklich meine Mission, Musik zu machen, die inspiriert – wenn es traurig ist, dann gib den ganzen Weg, damit wir uns verlieren und notfalls weinen können. Es dauert anderthalb Stunden, wenn nicht sogar länger, dort zu sitzen und auf eine Reise zu gehen. Für mich ist das spirituell und eine schöne Disziplin, die wir nicht verloren haben. Und ich bin froh, das zu sehen und zu spüren.
