Die Interpretin, die mit ihrer klaren Pop- und Jazz-Stimme zu einer erfolgreichen Künstlerin wurde, starb nach einer langen Krankheit im Alter von 81 Jahren am 13. Dezember 2018.
Die US-amerikanische Jazz-Sängerin und mehrfache Grammy-Preisträgerin ist in ihrem Haus in der kalifornischen Gemeinde Pioneertown in der Nähe des Joshua Tree Nationalparks gestorben, sagte ihre Managerin Devra Hall Levy der Nachrichtenagentur AP am Donnerstagabend.. Sie nahm auch mehrere Werke in den Bereichen Pop, R&B, Soul und Disco auf. Insgesamt platzierte sie 34 Alben in den amerikanischen Alben-Charts.
Wilson wurde von Dinah Washington, Nat «King» Cole und anderen Stars dieser Zeit beeinflusst. Sie sang vor allem Jazzklassiker. In den 1960er Jahren veröffentlichte sie acht Alben, die unter die Top 20 der Popcharts von Billboard kamen. Ihre bekanntesten Songs waren u.a. „Guess Who I Saw Today“ und „(You Don’t Know) How Glad I Am“.
Sie trat außerdem regelmäßig in Las Vegas auf. Ab Mitte der 1970er nahm sie mehrere Platten im Disco-Stil auf, darunter die kleineren Hits in den R&B-Charts, „I’m Gonna Let Ya“ (1978) und das Stück „Life, Love And Harmony“ (1979). Noch auf der Ihrer letzten LP für Capitol, „Take My Love“ (1980), sind Disco-Stücke enthalten.
Wilson wollte nicht mit nur einer Musikgenre in Verbindung gebracht werden. Sie bezeichnete sich selbst einmal als „Songstylistin“. „Die Musik, die ich heute singe, war die Popmusik der 1960er“, sagte sie der Zeitung „San Francisco Chronicle“ im Jahr 2010. „Ich habe mich einfach nie als Jazzsängerin betrachtet.“
Wilson war auch im Fernsehen, Film und Radio aktiv. Sie spielte in der Serie „Hawaii Five-O“ mit und war Gastgeberin einer Serie des US-Radiosenders NPR. Sie gehörte auch zur Bürgerrechtsbewegung. Die Mutter von drei Kindern war zweimal verheiratet. Wilson zog sich 2011 vom Tournee-Geschäft zurück.
