Eine völlig unterschätzte Soul und R&B Band in den 60er und 70er Jahren. Mit den Mega-Gruppen wie die Beatles, Earth Wind & Fire, Kool & the Gang, the Commodores uva. gab es in den 60er und 70er Jahren eine Menge Top-Konkurrenz, die den großen Welterfolg für “The 5th Dimension” verhinderten. In Europa war die Band ziemlich unbekannt. Ich habe diese Band leider 20 Jahre später entdeckt und bin von ihrer Musik bis heute sehr begeistert.
Zu dieser Zeit gab es viele große Mega Soul-Pop Bands in den USA sowie auch in Europa.
Dennoch landeten Jim Webb, Jeff Comanor, Florence LaRue, Patrice Morris, Leonard Tucker, Floyd Smith & Sidney Jacobs einige Billboard Top Hits in den USA und räumten einige Grammys ab.
The 5th Dimension ist eine amerikanische Popmusik-Gesangsgruppe. Ihre Musik umfasst Sunshine Pop, Pop Soul und Psychedelic Soul. Ende 1965 als The Versatiles gegründet, änderte die Gruppe 1966 ihren Namen in „The 5th Dimension“. Zwischen 1967 und 1973 landeten sie mit 20 Top-40-Hits in den Billboard Hot 100, zwei davon – „Up, Up and Away“ (Nr. 7, 1967) und die Nummer eins von 1969 „Medley: Aquarius/Let the Sunshine In (The Flesh Failures)“ – gewann den Grammy Award für die Schallplatte des Jahres. Weitere große Hits sind „Stoned Soul Picnic“ (Nr. 3), „Wedding Bell Blues“ (Nr. 1), „One Less Bell to Answer“ (Nr. 2), ein Cover von „Never My Love“ (Pop Nr . 12/Easy Listening Nr. 1), „(Last Night) I Didn’t Get to Sleep at All“ (Nr. 8) und „If I Could Reach You“ (Pop Nr. 10/Easy Listening Nr. 1 ). Drei ihrer Platten erreichten die Top Ten der Billboard Rhythm & Blues/Soul-Charts.
Fünf ihrer 19 Top-20-Hits in den Easy Listening-Charts erreichten Platz eins.
Die fünf ursprünglichen Mitglieder waren Lamonte McLemore, Marilyn McCoo, Florence LaRue, Ronald Townson und Billy Davis Jr. Ihre ersten Aufnahmen erfolgten beim Plattenlabel Soul City, das vom Aufnahmekünstler Johnny Rivers gegründet wurde. Später nahm die Gruppe für Bell/Arista Records, ABC Records und Motown Records auf.
Einige der Songwriter, die mit der 5th Dimension zusammenarbeiteten, machten eigene Karrieren, insbesondere Ashford & Simpson, die das Lied „California Soul“ schrieben. Die Gruppe ist auch dadurch bekannt, dass sie mit den Liedern von Laura Nyro mehr Erfolg hatte als Nyro selbst,[4] insbesondere mit „Stoned Soul Picnic“, „Sweet Blindness“, „Wedding Bell Blues“, „Blowin‘ Away“ und „Save“. das Land“. Die Gruppe nahm auch Lieder bekannter Songwriter auf, darunter Burt Bacharach und Hal David („One Less Bell to Answer“) sowie Jimmy Webb, der „Up, Up and Away“ schrieb. Die LP The Magic Garden der Gruppe aus dem Jahr 1967 enthält alle bis auf einen Song, der von Webb komponiert wurde.
Der Produzent von The 5th Dimension, Bones Howe, nutzte Bob Alcivar als Gesangsarrangeur der Sänger sowie die instrumentale Unterstützung der Wrecking Crew für ihre Aufnahmesitzungen.
In den frühen 1960er Jahren schlossen sich Lamonte McLemore und Marilyn McCoo mit drei Freunden aus Los Angeles – Harry Elston, Lawrence Summers und Fritz Baskett – zusammen, um eine Gruppe namens „The Hi-Fis“ (später „The Vocals“) zu gründen. 1963 sangen sie in örtlichen Clubs und nahmen gleichzeitig Unterricht bei einem Gesangslehrer. 1964 wurde Ray Charles auf sie aufmerksam, der sie im folgenden Jahr mit auf Tournee nahm. Er produzierte eine Single der Gruppe, „Lonesome Mood“, ein Jazz-Lied, das lokale Aufmerksamkeit erlangte. Interne Meinungsverschiedenheiten veranlassten Elston jedoch, seinen eigenen Weg zu gehen, was schließlich dazu führte, dass er mit dem späteren Hi-Fis-Mitglied Floyd Butler die Friends of Distinction gründete.
McLemore wollte eine weitere Gruppe gründen und suchte nach Mitgliedern, die sich ihm und McCoo anschließen konnten. McCoo, die bei dem angesehenen Gesangslehrer Eddie Beal studiert hatte, war in High-School- und College-Musicalproduktionen aufgetreten und war für ihre Fähigkeit bekannt, Fackellieder zu singen. McLemore fand Florence LaRue, die eine Ausbildung in Gesang, Tanz und Violine erhalten hatte; und der den Talentwettbewerb beim Miss Bronze-Wettbewerb in Kalifornien gewann, den McLemore fotografieren sollte. McCoo hatte den Wettbewerb im Vorjahr gewonnen. Ungefähr zur gleichen Zeit, als LaRue gebeten wurde, sich der Gruppe anzuschließen, rekrutierte McLemore einen alten Freund aus St. Louis, Missouri, Ronald Townson, der zuvor im Chor gesungen hatte. Seine Großmutter hatte dafür gesorgt, dass er im Laufe seines Heranwachsens Gesangs- und Schauspielunterricht erhielt. Als Teenager tourte Townson mit Dorothy Dandridge und Nat King Cole, schloss sich dem Wings Over Jordan Choir an und spielte eine kleine Rolle im Film Porgy and Bess. Sein Können als klassischer Künstler stellte er unter Beweis, indem er beim Vorsingen der Metropolitan Opera in St. Louis den dritten Platz belegte. Nach Abschluss der High School arbeitete er sich an der Lincoln University durch, indem er den Schul- und Kirchenchor leitete. Nach seinem Abschluss gründete er seinen eigenen 25-köpfigen Gospelchor.
Ein weiterer Freund von McLemore aus St. Louis war Billy Davis Jr., der ebenfalls im Chor gesungen hatte. Später sparte Davis genug Geld, um eine Cocktaillounge in St. Louis zu kaufen, die er zum Experimentieren mit Musikgruppen nutzte. Als er gebeten wurde, sich McLemores neuer Gruppe anzuschließen, stimmte er zu, hoffte jedoch auf einen Solovertrag von Motown.
Große Hits
Die Mitglieder begannen Ende 1965 als Versatiles zu proben und spielten für Marc Gordon vor, der das Motown-Büro in Los Angeles leitete. Berry Gordy, der Chef von Motown Records, lehnte die Gruppe ab, aber Gordon glaubte immer noch an sie und wollte sie leiten. Gordon machte Johnny Rivers darauf aufmerksam, der gerade sein eigenes Label Soul City Records gegründet hatte. Soul City nahm die Gruppe unter Vertrag und veröffentlichte im November 1966 ihre erste Single als 5th Dimension, „I’ll Be Lovin‘ You Forever“. Das Lied schaffte es jedoch nicht in die Charts.
1967 nahm 5th Dimension „Go Where You Wanna Go“ auf, das für sie zum Durchbruchshit wurde. Der Song stammte von John Phillips und erreichte Platz 16 der US Hot 100 Charts. Die Gruppe folgte mit „Up, Up and Away“, das später im selben Jahr Platz 7 erreichte und fünf Grammy Awards gewann. Im folgenden Jahr erzielte die Gruppe große Hitsingles mit Laura Nyros Songs „Stoned Soul Picnic“ (US-Platz 3) und „Sweet Blindness“ (US-Platz 13). Für ihr Album Stoned Soul Picnic erhielt die Gruppe eine Goldene Schallplatte.
Zu diesem Album gehörte „California Soul“, das im Februar 1969 seinen Höhepunkt auf Platz 25 erreichte. Wochen später brach der Erfolg der Gruppe völlig aus: „Aquarius/Let the Sunshine In“ aus dem Musical „Hair“ war im April und Mai sechs Wochen in Folge an der Spitze der Hot 100 und ein weiterer Nyro-Song, „Wedding Bell Blues“, schaffte es. Das Gleiche gilt für die ersten drei vollen Wochen im November. Ihr Cover von Neil Sedakas „Workin‘ On a Groovy Thing“ erreichte zwischenzeitlich Platz 20.
Diese vier Singles hielten die Gruppe 1969 bis auf vier Wochen lang in den Hot 100. Einigen Schätzungen zufolge war „Aquarius/Let the Sunshine In“ die größte Hitsingle des Jahres 1969.
Zu den späteren Top-20-Hits gehörten „One Less Bell to Answer“ aus den 1970er Jahren (US-Nr. 2), „Love’s Lines, Angles and Rhymes“ aus dem Jahr 1971 (US-Nr. 19) und „Never My Love“ (US-Nr. 12). und 1972 „(Last Night) I Didn’t Get to Sleep at All“ (US-Nr. 8) und „If I Could Reach You“ (US-Nr. 10). Die Gruppe hatte sieben weitere Top-40-Hits, der letzte war 1973 „Living Together, Growing Together“ (US-Nr. 32) aus dem Film „Lost Horizon“.
Mit diesem Album von 1969 erreichte die Gruppe ihren kommerziellen Höhepunkt und baute stark auf den Erfolg ihrer gefühlvollen Version des Titelsongs. Weitere Highlights sind von Laura Nyro verfasste Songs wie „Blowin‘ Away“ und „Wedding Bell Blues“ (vielleicht das erste und letzte Liebeslied, das über einen Mann namens Bill geschrieben wurde). Auch die Version von „Sunshine of Your Love“ funktioniert wirklich gut.
Fernsehauftritte
The 5th Dimension spielte „Sweet Blindness“ in Frank Sinatras TV-Special „Francis Albert Sinatra Does His Thing“ aus dem Jahr 1968 und trat 1969 zweimal in der Ed Sullivan Show auf. Die Gruppe spielte und sang „California Soul“ und ein Medley bestehend aus „What the World“. „Needs Now Is Love“ und „All You Need Is Love“ der Beatles traten am 23. Februar 1969 auf und spielten und sangen „Aquarius/Let the Sunshine In“ am 18. Mai 1969, einen Tag nachdem das Medley von den Hot 100 verschwand.
Gipfel
Im selben Jahr trat die Gruppe in der britischen Show This Is Tom Jones auf und sang „Aquarius/Let the Sunshine In“ und „Got My Mojo Workin‘“.
The 5th Dimension war der Hauptdarsteller einer CBS-Übertragung vom 28. Juli 1969 mit Höhepunkten des Harlem Cultural Festival, dem „Black Woodstock“-Treffen im Mount Morris Park, das in sechs Shows 300.000 Festivalbesucher anzog. Die New York Times berichtete, dass die Show „5th Dimension“ allein 60.000 Zuschauer anzog. Der Auftritt der Gruppe auf dem Festival erscheint in der Musikdokumentation Summer of Soul 2021. Billy Davis und Marilyn McCoo diskutieren im Film über die Karriere der Gruppe und ihren Auftritt auf dem Festival.
Die Gruppe sang 1969 „Workin‘ On a Groovy Thing“ und „Wedding Bell Blues“ in Woody Allens „The Woody Allen Special“. Sie stellten „Puppet Man“ und „One Less Bell To Answer“ als Gäste in der Folge „It Takes a Thief“ vor „To Sing a Song of Murder“ im Jahr 1970.
Die 5. Dimension: Eine Odyssee im kosmischen Universum von Peter Max, eine Fernsehsondersendung, wurde am 21. Mai 1970 auf CBS ausgestrahlt.
Während der letzten Staffel der Ed Sullivan Show widmete Sullivan die gesamte Folge vom 21. Februar 1971 dem fünften Jahrestag der 5. Dimension. Die Gruppe eröffnete die Show mit „Love’s Lines, Angles and Rhymes“ und schloss sich später Connie Stevens für „Puppet Man“ an. Sie kamen für die letzten 15 Minuten der Show zurück und sangen ihre Hits „Up – Up and Away“, „One Less Bell to Answer“, „Stoned Soul Picnic“, „Wedding Bell Blues“ und schlossen mit „Aquarius/“ ab. Lass den Sonnenschein hinein“. Dieser Auftritt war der letzte der Gruppe bei Sullivan, da die Absage der Sullivan-Show im darauffolgenden Monat bekannt gegeben wurde. Am 18. August 1971 wurde ihre Fernsehsondersendung The 5th Dimension Traveling Sunshine Show erstmals ausgestrahlt. Die Gruppe trat auch in Burt Bacharach in Shangri-La auf, einer Sondersendung aus dem Jahr 1973, die Lost Horizon promoten sollte.
The 5th Dimension hatte Auftritte bei Soul Train, American Bandstand, der Flip Wilson Show, der Mike Douglas Show und der Tonight Show Starring Johnny Carson.
Umgruppierung
1975 verließen McCoo und Davis, die am 26. Juli 1969 geheiratet hatten, die Gruppe, um kollektive und individuelle Projekte zu verwirklichen. Das Duo hatte Erfolg mit „Your Love“ und dem Chartstürmer „You Don’t Have to Be a Star (To Be in My Show)“, der ihnen ihren siebten Grammy Award sowie ihre eigene Fernseh-Varieté-Show einbrachte ,
Die Marilyn McCoo & Billy Davis Jr. Show. Marilyn McCoo war in den 1980er-Jahren lange Zeit Moderatorin der Fernsehsendung Solid Gold.
Das verbleibende Trio machte mit neuen Mitgliedern weiter und hatte 1976 mit dem von LaRue gesungenen „Love Hangover“ beinahe einen Hit. Allerdings veröffentlichte Motown die Originalversion von Diana Ross kurz nach der von 5th Dimension, und ihre Version erreichte viel weiter unten in den Charts als ihre, die an die Spitze schoss. Kurz darauf unterschrieb die Gruppe bei Motown und veröffentlichte 1978 zwei Alben. Der R&B-Sänger Lou Courtney war 1978 und 1979 kurzzeitig in der Gruppe, Joyce Wright kam 1979 hinzu und Phyllis Battle kam 1988 hinzu. Greg Walker, früher bei der Band Santana, trat der Gruppe Anfang der 90er Jahre bei und Cydney Wayne Davis sang im Sommer 1996 kurzzeitig mit der Gruppe und wurde 1997 Backgroundsängerin für Marilyn McCoo und Billy Davis Jr..
Die ursprünglichen Mitglieder Davis, McCoo, LaRue, Townson und McLemore schlossen sich Ende der 1990er Jahre erneut für ausgewählte private Engagements zusammen, die als „The Original 5th Dimension“ unter der Leitung von Jason Winters bezeichnet wurden. Während dieser Zeit tourten die neu formierten 5th Dimension sowie Marilyn McCoo und Billy Davis Jr. weiter mit einer Show namens „It Takes Two“.
Nachdem Ron Townson im Jahr 2001 starb und Lamont McLemore sich aus dem Musikgeschäft zurückzog, trat Florence LaRue ein, um als einziges Gründungsmitglied das Erbe der Gruppe fortzuführen.
Wiedersehen und Aufbruch
Das ursprüngliche Quintett kam 1990 und 1991 zu einer Tournee wieder zusammen. Townson verließ die Gruppe, um eine Solokarriere zu versuchen, kehrte jedoch bald zur Gruppe zurück, da sich die Gruppe mit dem Nostalgie-Zirkel abgefunden hatte. 1995 nahm das Quintett aus LaRue, Townson, McLemore, Battle und Greg Walker ein neues Album mit dem Titel „In the House“ für Click Records auf. 1998 ersetzte Willie Williams Townson, der 2001 an Nierenversagen starb. Battle schied 2002 aus und wurde durch Van Jewell ersetzt. McLemore verließ die Gruppe im März 2006.
21. Jahrhundert
Florence LaRue und die 5th Dimension geben 2018 ein kostenloses Open-Air-Konzert in Manalapan, New Jersey
Ab April 2009 tourte die Gruppe aktiv als „The 5th Dimension featuring Florence LaRue“, angeführt von LaRue, mit Willie Williams, Leonard Tucker, Patrice Morris und Floyd Smith.
McCoo und Davis, die seit über 50 Jahren verheiratet sind, touren weiterhin als ihr eigener Act mit dem Titel „Marilyn McCoo and Billy Davis, Jr.“ Im Oktober 2011 waren McCoo und Davis auf dem Cliff Richard-Album „Soulicious“ zu hören und traten im Rahmen der gleichnamigen Tournee live auf der Bühne auf, wobei sie mehrere ihrer Hits wiederholten und mit Richard duettierten. Im Jahr 2013 veröffentlichten McCoo und Davis ihr eigenes Doppel-CD-Projekt: Marilyn McCoo und Billy Davis, Jr. Live.
Am 14. Februar 2015 veröffentlichte McLemore eine autobiografische Abhandlung mit dem Titel „From Hobo Flats to the 5th Dimension: A Life Fulfilled in Baseball, Photography and Music“.
Am 21. Juni 2016 trat „5th Dimension“ mit Florence LaRue in The Villages, Florida auf, nur wenige Tage nach der Schießerei im Nachtclub von Orlando. LaRue nutzte die Gelegenheit, um ihre Gedanken zu den Schießereien mitzuteilen: „Wir lassen uns nicht terrorisieren. Wir wissen, was in der Welt passiert, aber dies ist ein Lied über Gesundheit, Liebe, Frieden und Glück. Wir glauben auch heute noch an diese Dinge.“ „sagte sie, bevor die Gruppe „Aquarius/Let the Sunshine In“ aufführte.
Im November 2017 trat die 5th Dimension für 18 Vorstellungen im Andy Williams Performing Arts Center in Branson, Missouri, in der von Jimmy Osmond moderierten Andy Williams Christmas Extravaganza auf.
Marilyn McCoo und Billy Davis Jr. touren weiterhin mit ihrer Live-Bühnenshow „Up Up and Away a Musical Fable“ mit Cydney Wayne Davis und Cynthia Bass als Hintergrundgesang, Darrel Alston als Musikdirektor und Klavier/Gesang, Major Black an der Gitarre/ Gesang, Derrick Murdock an der Bassgitarre, Dave Iwataki an Synth/Keys und Steve Harvey am Schlagzeug.
Im Jahr 2021 veröffentlichte McCoo-Davis ihr Aufnahmeprojekt Blackbird Lennon McCartney Icons, das die Musik der Beatles enthält, darunter den Titelsong „Blackbird“, „Ticket to Ride“, „And I Love Her“ und „Silly Love Songs“.
Im Jahr 2021 war die 5. Dimension im Oscar-gekrönten Dokumentarfilm Summer of Soul zu sehen, der von QuestLove von der Band The Roots produziert und inszeniert wurde
Hier alle Alben der “Fantastic 5th Dimension”
