Die psychedelische Revolution der Beatles

1963 setzte sich die offizielle „Beatlemania“ durch und plötzlich wurden vier unbekannte Typen aus Liverpool zu internationalen Popstars, füllten Stadien und rockten die Medien mit ihrer liberalen Meinung zu langen Haaren. In dieser Zeit eröffnete sich eine neue Welle britischer Bands auf dem riesigen amerikanischen Markt. Obwohl der Erfolg der Band mit jeder neuen Veröffentlichung wuchs, erlebte ihr Publikum 1965 eine deutliche Veränderung sowohl in ihrem Sound als auch in ihrem Aussehen.

Im Dezember 1965 veröffentlichten die Beatles ein Album mit dem Titel Rubber Soul, das von Lennon aufgrund seiner introspektiven Texte und hypnotisierenden Gitarren als „Pot-Album“ der Band bezeichnet wurde und den Cannabiskonsum der Band widerspiegelt. Die Beatles wurden von Bob Dylan mit der Droge vertraut gemacht und wurden zu einer wahren Stimme der Generation in Bezug auf Themen wie die aufkommende Hippie-Gegenkultur und den Vietnamkrieg.

Obwohl Rubber Soul einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung der Band darstellte, sollte ihre Karriere erst in einer schicksalhaften Nacht eine unerwartete Wendung nehmen. Es war bei einem freundlichen Abendessen, zu dem John Lennon und George Harrison zusammen mit ihren damaligen Ehepartnern eingeladen wurden. Gastgeber der Veranstaltung waren der angesehene Londoner Zahnarzt John Riley und seine Freundin Cyndy Bury. Nach dem Essen bestand Riley darauf, dass die Gäste auf eine Tasse Kaffee bleiben. Sie wussten nicht, dass der Kaffee tatsächlich mit LSD versetzt war – einem starken Halluzinogen, das bei Hippie-Jugendlichen immer beliebter wurde. Als Riley bekannt gab, dass sie LSD eingenommen hatten, protestierten George, John und ihre Frauen, Patty und Cynthia, gegen seine Entscheidung, ihnen die Droge ohne vorherige Ankündigung unterzujubeln. Was folgte, war eine Episode von LSD-induzierter Paranoia, die die beiden Beatles für immer verändern sollte.

Lennon erinnerte sich später an den Vorfall und beschrieb eine Szene in Harrisons Esher-Residenz etwas außerhalb von London: „Gott, es war einfach erschreckend, aber es war fantastisch. Georges Haus schien wie ein großes U-Boot zu sein … Es schien über einer Mauer zu schweben, die 6 Fuß hoch war, und ich fuhr es. Ich habe damals ein paar Zeichnungen von vier Gesichtern gemacht, die sagten: ‚Wir alle stimmen dir zu.‘ Ich war ein oder zwei Monate ziemlich stoned.“ Späteren Interviews zufolge war George aus Johns Sicht nicht weit entfernt. Die beiden waren sich einig, dass sie die Erfahrung mit dem Rest der Band wiederholen mussten, obwohl beide gemischte Gefühle hinsichtlich der Auswirkungen hatten, die die Droge auf sie hatte.

Jetzt war es an der Zeit, ihre Musik einen Schritt weiter zu bringen und in den 1960er Jahren bedeutete dies anscheinend, eine stärkere Droge zu konsumieren. Das Ergebnis dieses Experiments war etwas, das die Musikgeschichte für immer veränderte – das siebte Studioalbum der Beatles mit dem Titel Revolver. Allerdings war sich die Band bei dieser Entscheidung nicht gerade einig. Ringo Starr stimmte der Teilnahme zu, aber Paul McCartney hielt LSD für zu stark: „Es verändert dein Leben und du denkst nie wieder dasselbe. John war von dieser Aussicht ziemlich aufgeregt. Ich hatte ziemliche Angst vor dieser Aussicht. . . “

Ohne McCartney an Bord der Yellow Submarine fühlte sich die Band unvollständig. Erst später probierte der Beatles-Bassist und -Sänger LSD aus, aber auch ohne es selbst zu erleben, wurde ihm schnell klar, dass die Übertragung der Wirkung von Acid auf Musik ein lohnendes Experiment war. McCartney war zu dieser Zeit der einzige Beatle, der nicht verheiratet war und in einem Vorort lebte. Er war ein wichtiger Teil des Londoner Nachtlebens und der Underground-Kunstszene, mit dem Ohr ständig auf dem Boden und lauschte auf das, was das nächste große Ding sein könnte. Daher brachte die Verschmelzung neu ins Leben gerufener Ideen wie indischer und tibetischer Religionsphilosophien mit McCartneys Einfluss experimenteller Komponisten wie Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio und Edgard Varèse überraschende Ergebnisse und neue Aufnahmetechniken in dem Studio in der Abbey Road hervor.

George Martin, der regelmäßige Mitarbeiter der Band und der legendäre Produzent hinter Revolver, wurde diesmal mit einem etwas anderen Ansatz beauftragt. Irgendwann sagte Lennon zu Martin, dass er für den letzten Track des Albums, „Tomorrow Never Knows“, einen Klang von „Tausend singenden Mönchen“ brauche. Natürlich kam auch für die allmächtigen Beatles die Beschwörung von tausend Mönchen nicht in Frage, doch der Produzent fand zusammen mit McCartney einen Kompromiss, der noch besser klang. Der Track enthält Lennons Gesang, der über einen rotierenden Lautsprecher verstärkt wurde, um einen nie zuvor gehörten Chill-Effekt zu erzielen. Eine Reihe weiterer musikalischer Experimente wurden auf der Platte durchgeführt und einige von ihnen wurden abgelehnt, da sich alle einig waren, dass sie einfach zu verrückt waren. Zum Beispiel schlug Lennon einmal vor, von der Decke des Studios hängend zu singen. Unnötig zu erwähnen, dass es nicht alle Ideen von Lennon in den Final Cut geschafft haben, aber dennoch war dies eines der radikalsten Alben in Bezug auf die Aufnahme seiner Zeit.

Harrison hingegen fügte den mystischen indischen Vibe hinzu, indem er traditionelle indische Instrumente wie die Tamboura und Sitar in die Aufnahmen einführte und so eine außerweltliche Erfahrung schuf. McCartney, der sich mehr für den technischen Aspekt des Prozesses interessierte, ließ sich von Stockhausens Experimenten mit früher elektronischer Musik inspirieren. Eines Tages brachte er mehrere Bandschlaufen mit, die er in der Nacht zuvor vorbereitet hatte. Die Loops enthielten Gitarrenstimmen und verschiedene Schreie und beunruhigende Klänge unbekannter Herkunft. Die Loops wurden dann vorwärts und rückwärts abgespielt, was schließlich zu der ziemlich einzigartigen Klanglandschaft führte, die „Revolver“ repräsentiert.

Ein neues Kapitel in der Musik wurde aufgeschlagen und Platz gemacht für Bands wie The Grateful Dead, Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service, The Doors und Pink Floyd, die alle den Beatles verdanken, dass die Messlatte für das, was damals als psychedelische Musik bezeichnet wurde, sehr hoch gelegt wurde. Seltsamerweise fing alles, wie viele Geschichten über historische Momente, an einem Esstisch an.