Die Wayfarer ist wohl die beliebteste Sonnenbrille, die heute auf der ganzen Welt verkauft wird. Sie ist die Lieblingsbrille von JFK, Bob Dylan und Andy Warhol und durchquert mit Leichtigkeit professionelle, stilistische und kulturelle Linien, um eine der schmeichelhaftesten und vielseitigsten Sonnenbrillenformen auf dem Markt zu bleiben.
Interessanterweise beschreibt das Wort „Wayfarer“ jemanden, der zu Fuß reist, aber heute kennt man sie wahrscheinlich nur als den weltweit meistverkauften Sonnenbrillenstil. Erschreckenderweise wurden sie noch vor wenigen Jahrzehnten aufgrund rückläufiger Verkaufszahlen fast eingestellt. Ursprünglich 1956 von der Ray-Ban-Marke von Bausch & Lomb entworfen, erfand der Designer Raymond Stegeman sie, um sich von den damals üblichen Metallfassungen zu lösen.
In seinem Patentdokument können Sie sehen, dass das ursprüngliche Paar ganz anders aussieht als das, was die meisten Leute als Wayfarer-Form bezeichnen. Die markante Trapezform ähnelt viel eher einem Cat-Eye-Rahmen als der eckigen Form moderner Wayfarer. Damals galt es als sehr maskuliner Look und passte perfekt zu Bob Dylans Gegenkultur-Ästhetik.Im Einklang mit der modernen Bewegung der Mitte des Jahrhunderts waren sie anfangs recht beliebt und schienen in den 1950er und 1960er Jahren an Bedeutung zu gewinnen. Sie wurden schnell von anderen Stilikonen der Ära übernommen, was ihre Popularität weiter steigerte. Gleichzeitig wurde die Rahmenform ständig weiterentwickelt und verschiedene Hersteller griffen den Stil auf.
In den 70er Jahren verschwanden die Wayfarer jedoch schnell und die Verkäufe gingen so drastisch zurück, dass Ray-Ban bereit war, die Produktion einzustellen. Irgendwann in den folgenden 10 Jahren begannen sich die Wayfarer leise zu entwickeln. Dann, im Jahr 1981, kam der Film The Blues Brothers heraus und zeigte eine Ensemblebesetzung, die die Ray-Ban Wayfarers während des gesamten Films prominent trug. Die Verkäufe wuchsen und Ray-Ban verkaufte bis Ende des Jahres 18.000 Paar. Obwohl die Blues Brothers gleichbedeutend mit Wayfarers sind, scheinen die beiden Hauptfiguren interessanterweise nicht genau das gleiche Paar getragen zu haben. Dan Akroyds Elwood trug einen leicht eckigen Cat-Eye-Rahmen, der eher an das ursprüngliche Patent erinnerte, während John Belushi als Jake die geneigten, abgerundeten Wayfarer trug, die noch heute zum Verkauf stehen.
Zu dieser Zeit gab es bei Wayfarers eine sogenannte Pantoskopische Neigung. Der ursprüngliche Wayfarer hat einen ziemlich ausgeprägten Vorwärtswinkel und kann bei bestimmten Gesichtern zu extrem erscheinen und dazu führen, dass die Sonne bei bestimmten Gesichtsformen und -durchmessern von oben in die Brille eindringt.
Das Unternehmen erkannte die Relevanz der Produktplatzierung und investierte 50.000 US-Dollar in die Präsentation des Wayfarer in Hollywood-Filmen und in Top-Fernsehsendungen. In etwas mehr als einem halben Jahrzehnt tauchte die Sonnenbrille vor allem in mehr als 60 Bildern auf. Bis 1983, dem Jahr, in dem mit Risky Business ein weiterer ikonischer Wayfarer-Film herauskam, hatte Ray-Ban 300.000 Paare verkauft. Drei Jahre später waren es bis zu 1,8 Millionen.
Leider begann der Wayfarer zu Beginn der 90er Jahre wieder an Popularität zu verlieren. Die Idee der Plastiksonnenbrille wurde von Marken wie Oakley neu erfunden. Sie brachten die Wrap-Around-Sonnenbrillen für Sportler und diejenigen, die wie sie sein wollten, auf den Markt. 1999 entschied sich Bausch & Lomb zum Verkauf und kaufte sie für 640 Millionen US-Dollar von der italienischen Luxottica-Gruppe. Im Jahr 2001 schlossen sie eine ziemlich bedeutende Neukonstruktion des Wayfarer ab und machten ihn aus spritzgegossenem Kunststoff statt aus dem vorherigen Acetat. Der small-size-Rahmen war nicht so kantig, sodass der Käufer ihn auf dem Kopf tragen konnte, wenn er keinen Schutz vor der Sonne brauchte. Darüber hinaus wurden die meisten Wayfarer-Optionen auf dem heutigen Markt im Vergleich zur ursprünglichen Form, die eine leichte Katzenaugenform hatte, abgewinkelt (siehe die Blues Brothers-Rahmen). Seitdem sind die Verkäufe stetig gestiegen und Ray-Ban hat sich entschieden, das Modell im Laufe der Jahre neu zu gestalten und neue Versionen einzuführen. Heute ist sie der beliebteste Sonnenbrillenstil auf dem Markt, der nicht nur von Ray-Ban verkauft, sondern von fast jedem Sonnenbrillenhersteller auf der ganzen Welt nachgeahmt wird. Heute können Sie Sonnenbrillen im Wayfarer-Stil für nur wenige Dollar bis hin zu mehreren Tausend Dollar finden.
