Matt Murphy – Gitarrist der Blues Brothers im Alter von 88 Jahren gestorben
Wer erinnert sich nicht an den legendären Film „Blues Brothers“. Im Laufe seiner langen Karriere spielte Murphy mit etlichen Größen des Blues zusammen wie z.B.: Etta James, Howlin’ Wolf, Junior Parker, Ike Turner, James Cotton, Otis Rush, Sonny Boy Williamson II., Chuck Berry und Joe Louis Walker. Mit Memphis Slim spielte er über einen Zeitraum von 20 Jahren immer wieder zusammen. Murphy trat auch mit seiner eigenen Band, der Matt „Guitar“ Murphy Band, auf.
1929 wurde Murphy im Mississippi-Delta geboren, wuchs in Memphis / Tennessee auf und erlernte in den 1940er Jahren das Gitarrenspiel. Bereits in den frühen 1950er-Jahren war er, gemeinsam mit seinem Bruder Floyd, ein fester Bestandteil der Bluesszene in Memphis. Er war Mitglied in verschiedenen Bands, bevor er nach Chicago zog. Dort spielte er sieben Jahre in Memphis Slims Band, obwohl der Pianist Gitarristen scheute. Doch war sein Talent so ungewöhnlich, dass Memphis Slim eine Ausnahme machte. Auf Memphis Slims Aufnahmen von 1952 bis 1954 für United und den Vee-Jay-Alben 1958 und 1959 spielte Matt Murphy Gitarre. Er nahm an Aufnahmen unter dem Bandnamen „The Sparks“ mit Sam Chatman (Bass, Gesang) und John Calvin (Saxophon) teil. Mit dem American Folk Blues Festival tourte er 1963 durch Europa und machte nebenbei mit Sonny Boy „Rice Miller“ Williamson Aufnahmen in Dänemark. In den 1970er-Jahren war er auf Aufnahmen von James Cotton zu hören. International bekannt wurde er erst durch seine Rolle in dem Film Blues Brothers. Dort spielte er den Ehemann von Aretha Franklin, der von den Blues Brothers überzeugt wird, aus dem Ruhestand zurückzukehren. Er wurde festes Mitglied der Blues Brothers Band, mit der er auch auf Tournee ging. Der Filmauftritt und die Tourneen mit der Blues Brothers Band steigerten seinen Bekanntheitsgrad enorm. Sein erstes Soloalbum nahm er erst 1990 auf, mit der Unterstützung seines Bruders Floyd Murphy.
Nach einem Schlaganfall im Sommer 2002 und einer sich daran anschließenden Langzeittherapie schaffte es Murphy, ab 2007 wieder Gitarre auf einem hohen Niveau zu spielen und auch wieder öffentlich aufzutreten. Er starb am 15. Juni 2018 im Alter von 88 Jahren.
