Der 41-Jährige Creative Director von Louis Vuitton und Off-White hatte laut einer Ankündigung auf seiner offiziellen Instagram-Seite ein kardiales Angiosarkom, eine seltene und aggressive Krankheitsform.
„Wir sind am Boden zerstört, den Tod unseres geliebten Virgil Abloh bekannt zu geben“, hieß es. „Er hat sich entschieden, seinen Kampf seit seiner Diagnose im Jahr 2019 privat zu ertragen, sich zahlreichen herausfordernden Behandlungen zu unterziehen und gleichzeitig mehrere bedeutende Institutionen in den Bereichen Mode, Kunst und Kultur zu leiten.
„Bei all dem sind seine Arbeitsmoral, seine unendliche Neugier und sein Optimismus nie ins Wanken geraten. Virgil wurde von seiner Hingabe an sein Handwerk und seiner Mission angetrieben, Türen für andere zu öffnen und Wege für mehr Gleichberechtigung in Kunst und Design zu schaffen. Er sagte oft: ‚Alles, was ich tue, ist für die 17-jährige Version meiner selbst‘ und ich glaube fest an die Kraft der Kunst um zukünftige Generationen zu inspirieren.“
Abloh definierte die Idee des modernen Modedesigners neu und erweiterte sein kreatives Arsenal um DJ, Künstler und Möbeldesigner. Nach seiner Ausbildung zum Architekten begann er 2012 mit dem Entwerfen von Kleidung. Sein erster Entwurf, ein Siebdruck auf einem Ralph Lauren Rugby-Shirt, gab den Ton für seine zukünftige Arbeit an: ein postmodernes Kunststück mit Stunt und Fashion. In Zusammenarbeit mit abekannten Namen von Nike bis Ikea, Perrier und Mercedes-Benz brachte er Mode in Arenen, in denen sie zuvor noch nicht gelandet war und kreuzte sie mit anderen Bereichen. Die Modepuristen waren nicht amüsiert; Er sagte dem Observer im Jahr 2019: „Als ich auf der Fashion Week ausstellte, sagten die Leute ‚Das ist keine Mode‘.“ 2013 gründete er sein eigenes Label Off-White und wurde zum Leiter des Herrenmode-Designs 2018 bei Louis Vuitton ernannt. Er war der erste schwarze Designer bei Vuitton und der bekannteste schwarze Designer in der Modebranche.
Gigi Hadid, Hailey Bieber und Justin Timberlake gehörten zu den Stars, die dem „einmal in einer Generation kreativen Kopf“ Tribut zollen. Supermodel Hadid teilte eine Reihe von Fotos von ihnen und schrieb: „Ich bin untröstlich über den Verlust meines lieben Freundes und eines Freundes der Welt, Virgil Abloh.… Du wirst mich weiterhin jeden Tag inspirieren, V. Ich fühle mich von jedem Moment gesegnet und geehrt.“
Timberlake schrieb: „Was kann man sagen, wenn ein Mann wie Virgil Abloh zu uns früh genommen wird?
Du hast der Welt in so kurzer Zeit so viel gegeben. Und mit Intensität geschaffen … besser als der Rest von uns wusstest du, dass das Leben kurz ist, aber alles möglich ist. Ich fühle mich geehrt dich gekannt zu haben. Danke, dass du dein Leben mit uns geteilt hast. Bieber teilte Fotos von Abloh und ihr in dem Hochzeitskleid, das er für ihre Hochzeit mit Justin Bieber entworfen hatte. „Er war jemand, der immer Leben, Charisma, Liebe und Spaß in jede Situation und jeden Raum, den er betrat, brachte. Ein einzigartiger kreativer Kopf, der so selten ist und dessen Wirkung ich nie vergessen werde. Wir lieben dich, Vergil.“
Der britische Vogue-Redakteur Edward Enninful nannte Abloh „einen Giganten unter den Männern“.
Er schrieb: „Virgil Abloh hat die Modebranche verändert. Er war bekanntermaßen produktiv und arbeitete immer für eine größere Sache als seine eigene illustre Karriere: Die Tür zu Kunst und Mode für zukünftige Generationen zu öffnen, damit sie – anders als er – in einer kreativen Welt mit Menschen aufwachsen, in denen sie sich widerspiegeln können.“ Bernard Arnault, CEO von LVMH, Eigentümer von Off-White und Louis Vuitton, sagte in einer Erklärung: „Virgil war nicht nur ein genialer Designer – ein Visionär – er war auch ein Mann mit einer schönen Seele und einer großen Weisheit.“
Er hinterlässt seine Frau Shannon und seine Kinder Lowe und Grey.
