Was verbindet u.a. all diese Künstler! Bryan Adams, Joan Baez, George Benson, Roy Buchanan, John Denver, Eric Clapton, Judy Collins, Sheryl Crow, Duane Eddy, Barry Gibb, Mark Knopfler, Pat Metheny, Tom Petty, Paul Simon, Bruce Springsteen, George Strait, Pete Townshend, Steve Van Zandt, Stevie Ray Vaughan, Suzanne Vega, Tom Waits, Muddy Waters und Hank Williams III.
Sie alle spielen neben vielen anderen auf einer Gitarre der Marke Guild Guitar Company:
Alfred Dronge, Gitarrist und Inhaber eines Musikgeschäfts gründete mit George Mann einem ehemaligen leitenden Angestellten der Epiphone Guitar Company 1952 die Guild Guitar Company. Heute wird der Markenname weitergeführt unter der Córdoba Music Group.
In Manhattan, New York fand der erste Guild-Workshop fand statt, wo sich Alfred Dronge auf elektrische und akustische Archtop-Jazzgitarren konzentriert hat. Dronge übernahm ohnehin bald die volle Verantwortung. Ein Großteil der ursprünglichen Belegschaft bestand aus ehemaligen Epiphone-Arbeitern, die nach dem Streik von 1951 und dem anschließenden Umzug des Unternehmens von Queens nach Philadelphia ihren Arbeitsplatz verloren hatten. Die rasche Expansion zwang das Unternehmen, in ein viel größeres Viertel in der Newark Street in Hoboken, New Jersey, im alten R. Neumann Leathers-Gebäude umzuziehen. In den frühen 60ern hatte das Unternehmen die Produktion auf die wichtige Linie akustischer Folk- und Bluesgitarren verlegt, einschließlich der bekannten Dreadnought-Serie (D-40, D-50 und später D-55). Bemerkenswert war auch die Guild 12-saitige Gitarre.
Das Unternehmen expandierte weiter und wurde an die Avnet Corporation verkauft, die 1966 die Produktion nach Westerly, Rhode Island, verlegte. Als sich die Folkszene beruhigte, trat eine neue Generation von Folk-Rockern mit Guild-Gitarren auf die Bühne. Der bemerkenswerteste Auftritt in dieser Zeit war der von Richie Havens, er spielte die D-40 als er 1969 das Woodstock Festival eröffnete.
In den 1960er Jahren trat Guild aggressiv in den E-Gitarren-Markt mit der Starfire-Linie von semi-akustischen (Starfire I, II & III) und semi-soliden (Starfire IV, V & VI) Gitarren und Bässen ein. Einige frühe psychedelische Bands der Westküste verwendeten diese Instrumente, besonders die Gitarristen Bob Weir und Jerry Garcia und der Bassist Phil Lesh sowie der Bassist von Jefferson Airplane, Jack Casady. Der seltene S-200 Thunderbird Solid Body Electric wurde von Muddy Waters und Zal Yanovsky von The Lovin ‚Spoonful verwendet. Inspiriert von Muddy Waters erwarb Ross Hannaford einen Thunderbird, den er in der Zeit, in der er in der populären australischen 1970er-Band Daddy Cool spielte, ausgiebig verwendete.
Guild fertigte auch erfolgreich die erste Dreadnought-Akustikgitarre mit einer „Aussparung“ in der unteren Schulter, um einen besseren Zugang zu den unteren Bünden zu ermöglichen, die D40-C. 1972 kam unter Gildes neuem Präsidenten Leon Tell der bemerkenswerte Gitarrist / Designer Richard „Rick“ Excellente auf den Plan. Es wird immer noch von praktisch jedem Gitarrenhersteller kopiert.
Während der 50er und 60er Jahre spielten viele Größen der Musikbranche auf Guild-Gitarren und die Marke wurde immer populärer. Nachdem die Avnet Corporation, die damals auch verschiedene Musiklabel besaß, Guild übernommen hatte, wurde die Fabrik nach Rhode Island verlegt, das Büro blieb in New Jersey. Dies hatte zur Folge, dass Dronge, der ein ausgebildeter Pilot war, häufig mit seinem eigenen Flugzeug hin und her pendelte, wobei er am 3. Mai 1972 tödlich verunglückte. Die nun „herrenlose“ Firma schleppte sich wirtschaftlich so durch, bis sie 1995 vom Konkurrenten Fender übernommen wurde. Der Niedergang des Folk- und Akustikmarktes in den späten 70er und frühen 80er Jahren übte starken wirtschaftlichen Druck auf das Unternehmen aus. Während Instrumentenspezialisten allgemein zugeben, dass die Qualität bei anderen amerikanischen Konkurrenten gelitten hat, werden Guild-Modelle aus den 70er und 80er Jahren immer noch als qualitativ hochwertig angesehen, für die das Werk in Westerly bekannt war. In den 1980er Jahren stellte Guild eine Reihe von Superstrat-Solid-Body-Modellen vor, darunter die Modelle Flyer, Aviator, Liberator und Detonator, die Tele-Modelle T-200 und T-250 (unterstützt von Roy Buchanan) sowie der Pilot Bass, die in Bundstangen erhältlich sind , Fretless und 4- und 5-saitige Versionen. Diese Gitarren waren die ersten Guild-Instrumente, die schlanke, spitze Spindelstöcke trugen, die wegen ihrer besonderen Form manchmal auch als „Pointy Droopy“, „Entenfuß“ und „Kuchenmesser“ bezeichnet wurden.
Die Produktionsstätte wurde von Fender zunächst im Jahr 2001 nach Corona (Kalifornien), dann 2004 nach Tacoma (Washington) in die Fabrik der ebenfalls übernommenen Tacoma Guitars verlegt. Nachdem Fender die Produktion im Jahr 2008 nach Übernahme der Kaman Music Corporation wieder zurück an die Ostküste nach New Hartford (Connecticut) verlegt hatte, wurde Guild schließlich im Jahr 2014 an die Cordoba Music Group in Santa Monica verkauft. Diese baute eine neue Fabrik zur Produktion von Guild Gitarren im benachbarten Oxnard.
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